说到奔驰的跑车，相信现在人们会第一时间想到性能优异的AMG GT，又或是集优雅与奢华于一身的S级Coupe，但是又有多少人还记得，奔驰还有一款历史悠久的旗舰敞篷跑车：SL级呢？
起源：传奇赛车300 SL
奔驰SL级跑车的起源需要追溯到上世纪50年代初，那时候，奔驰研发的W194 300 SL赛车在1952年的勒芒24小时耐力赛大获成功，包揽一二名，并且在同年的纽博格林跑车赛以及墨西哥Carrera Panamericana赛事甚至Stella Alpina拉力赛中都取得了胜利，成为当时最成功的赛车。
由于W194赛车是如此的成功，奔驰在北美的官方经销商建议奔驰将这款赛车打造成公路跑车并且在美国销售，一定会广受欢迎。由于当时美国是世界上规模最大的单一汽车市场，奔驰果真接受了这个建议，并且在1954年的纽约车展上正式发布了W194 300 SL赛车的街道版本：300 SL Gullwing。
由于采用了当时赛车普遍采用的管阵车架，式座舱两侧变得非常厚，奔驰需要用上鸥翼式车门来获得更大的车门开口，以方便驾驶者和乘客上下车，而这个妥协性的设计最终也成为了一个经典设计。
300 SL Gullwing搭载的是3.0L L6引擎，搭配4挡手动变速箱，其管阵车架结构与赛车非常相似；而根据奔驰的介绍，300 SL中的“SL”就代表着“Sport Light”，因此轻量化也是当时300 SL Gullwing的一大卖点，其整车重量仅有1310kg。
300 SL的直列6缸引擎早早搭载了博世研发的机械式缸内直喷系统，成为世界上最早采用缸内直喷技术的量产车之一。
300 SL Gullwing一经推出就受到不少美国富豪和名人的注意，市场表现非常出色，奔驰很快追加了入门版的190SL，增加了敞篷车型。最终，初代SL级跑车共生产了29139台，其中大部分都卖到了美国。
W113：走向休闲
初代SL的市场成就促使奔驰紧接着推出了第二代SL，诞生于1963年的第二代SL平台代号为W113，采用了与初代车型相似的前脸设计；不过在这一代车型身上，奔驰转而采用2.3L、2.5L和2.8L三种规格的L6引擎，并且首次引入4AT自动变速箱和可整体拆卸的车顶，300 SL代表性的鸥翼门也随之取消，SL级转型为双座休闲跑车。
为增加安全性，第二代SL级跑车的车身采用了溃缩吸能设计。
而这一代奔驰SL级也配备了可整体拆卸的一体式车顶，这种设计既能保持传统的敞篷造型，而在安装一体式车顶后还能满足美国对于安全性的法律要求，而不必采用像保时捷911 Targa那种半敞篷式的妥协设计。
R107：走向豪华
在1972年，SL级发展至第三代，奔驰觉得6缸引擎无法适配SL级的豪华定位，于是除了在入门版车型身上保留L6引擎外，增加了V8引擎，SL级的车身尺寸也进一步增大，车身长度从第二代的4285mm增加至4580mm。
第三代SL级也采用了可拆卸式一体车顶的设计。
第三代奔驰SL级跑车也是国内消费者最早认识的SL级跑车之一，因为当时第三代SL级跑车时常出现于好莱坞及香港电影中，是上世纪七八十年代出镜率最高的跑车之一。
经典电影《死亡游戏》中李小龙驾驶的就是一台第三代SL级跑车。
R129：AMG闪亮登场
在1989年推出的代号为R129的第四代奔驰SL级采用了与当时W140 S级豪华轿车相似的外观设计风格，并且首次采用了V12引擎，更首次推出性能强劲的AMG车型，让SL级跑车成为一款既有豪华感和舒适性，也具备强劲动力的豪华高性能跑车。
第三代SL级的性能最强车型就是这一款SL73 AMG，搭载7.3L V12引擎，可以爆发出最高525匹马力和750牛·米的峰值扭矩。
R230：优雅的敞篷GT
进入21世纪后，奔驰SL级也迎来了第五代车型，这一代SL级与同期的奔驰S级轿车一样换上了“花生”大灯，车身造型也变得更为圆润、优雅；而这一代奔驰SL级在引入中国市场后，由于其定价在200万元以内，而当时国内同价位的跑车选择较少，再加上奔驰作为豪华品牌“一哥”的地位影响，这一代SL级跑车在国内取得了不错的销量。
在2008年进行的中期改款中，第五代SL级跑车也将外观设计转向当时奔驰全新的家族式风格，线条变得更为锐利，更推出了SL级史上最为暴力的SL65 AMG Black Series。
SL65 AMG Black Series是至今为止设计风格最激进，外形最具攻击力的SL级跑车之一。
R231：尴尬的六代SL
至于目前在售的第六代奔驰SL级，则诞生于2012年，这一代SL级跑车更换了鹰眼式前大灯，内饰设计、做工与用料也与奔驰S级保持同等水平。
但是，由于此时国内市场上如保时捷911、宝马6系、日产GT-R等“实惠”高性能跑车给消费者带来了更丰富的选择，而奔驰AMG在2010年推出的独立的高性能跑车SLS AMG瓜分了SL级的部分高性能市场，使得奔驰SL级在跑车市场上的存在感逐渐降低。
传承了经典鸥翼门设计的SLS AMG一度是奔驰性能最强劲的公路跑车。
随后，奔驰AMG继续推出了全新的AMG GT高性能跑车，而S级轿车也重新以S级Coupe和S级Cabriolet进入豪华GT跑车市场，奔驰SL级受到自家一款高性能跑车和一款豪华GT跑车的“夹击”，在“内忧外患”的复杂竞争环境下，奔驰SL级也就逐渐被边缘化了。
如今，AMG GT是奔驰高性能跑车的代表车型。
身形健硕的S级Coupe（上图）和Cabriolet（下图）则是以豪华与舒适为重的旗舰GT跑车。
兼顾豪华与运动性能的SL级跑车却陷入尴尬处境。
结语
目前在售的2017款SL 400售价为101.68万元，而全新的2018款SL 400售价则为119.80万元，均搭载可输出最高367匹马力、500牛·米扭矩的3.0T涡轮增压V6引擎；可惜这一代车型的AMG版本并未引入国内销售。
即使奔驰如今具有两款分别专注于性能与豪华的跑车，SL级作为兼顾两者且具有悠久历史的经典车系，它在奔驰跑车系列中的地位还是至高无上的。如今，SL级跑车的售价为101.68-119.80万元，价格相当实惠，且极低的路面能见度也代表着更高的回头率，想要入手豪华敞篷跑车的朋友不妨考虑一下？
