美国杨百翰大学（Brigham Young University）的学者在埃及考古30年，发现一处超过1500年墓地，埋葬高达上百万具的木乃伊遗体。
据台湾媒体12月17日报道，这处埋藏百万木乃伊的墓地名叫Fag el-Gamous，意思是“水牛之径”，取自附近一条道路的名字。杨百翰大学的考古专家推测，这些木乃伊应该是罗马或拜占庭帝国统治埃及时流传下来的，约莫是公元1世纪～7世纪间。
该开挖计划领导人穆勒斯坦教授（Kerry Muhlestein）表示，他们很确定这个公墓埋了百万具遗体，占地广而且密度非常高。这些木乃伊并非皇室或贵族，都只是一般平民，他们身边没什么值钱陪葬物，甚至没使用棺材。穆勒斯坦指出，严格来说这些遗体没有经过正式的木乃伊制作流程，大多是被风干的。这是一具大约18个月大婴儿的木乃伊，戴着手环用毯子包裹。（图片来源于网络）
报道称，虽然没有豪华的陪葬品，但考古学者仍在他们身上发现一些配件首饰，像是婴儿身上带着项链与手环，看起来生前很被疼爱。而且看得出来他们已经很尽力做到遗体保存，像是脚趾、指甲与舌头都尚称完好。
但这数量庞大的木乃伊是从哪里来的？附近的村庄看起来不像有这么多人口，而最近的城镇Philadelphia已经有自己的公墓了。穆勒斯坦接受《Live Science》访问时说这始终是个谜。
埃及木乃伊
杨百翰大学的考察队在过去30年已经开挖出超过1000具木乃伊，其中有不少惊人的发现，他们曾挖掘出一具超过7英尺（约213厘米）的男性遗体，在当时营养匮乏的时代，拥有这种身高相当特殊，学者判断可能是药物让生长荷尔蒙激增所致。
下面为大家详细分析下木乃伊的由来和发展，它们就是摸得见的鬼魂！
摸得见的鬼魂和吸血鬼、弗兰肯斯坦怪人以及狼人一样，木乃伊也是经典恐怖电影中的“主打角色”。原因很容易理解：在一定意义上，木乃伊是现实生活中看得见摸得到的鬼魂。它们是死后很久依然存留的遗体。
人们最为熟悉的木乃伊毫无疑问是古埃及那些被仔细包裹的遗体。然而这些木乃伊仅仅是全世界木乃伊家族中的一部分。在过去的二百年间，科学家、探险家和富翁在世界的不同地方都发现了古代的木乃伊。
埃及人将死者制成木乃伊是因为他们相信一个人若想来世获得复活就要保存好他的尸身。木乃伊是如何来的，为什么制造木乃伊？木乃伊又是如何制成的？木乃伊背后究竟隐藏着什么样的故事和秘密？这些埋藏在我们脑海里的秘密今天都将在这儿得到解答。
约公元前945年到712年的杰德穆特木乃伊。（北卡罗来纳艺术博物馆供图）
木乃伊是什么？
木乃伊就是在死后很久其软组织依然存留的人的躯体。通常情况下，人死亡之后，腐烂分解过程会在大约几个月内将尸体分解得只剩下骨骼。腐烂的速度取决于众多因素，主要是周围环境的状况。在大多数的环境中，腐烂的第一阶段在死后几小时内就开始了。在这个叫做自溶的最初阶段中，某些自身含有消化酶的器官（例如肠道）开始自我溶解。
自溶阶段之后就是腐烂过程，细菌开始腐蚀器官。在正常的温和环境中，尸体在死亡后三天左右开始发生腐烂。几个月内，遗体就剩下骸骨了。在炎热潮湿的环境中，这一过程会加快，因为细菌在这种环境中繁殖得更快。在寒冷干燥的环境中，此过程会放慢，因为细菌的繁殖需要温度和水分（这就是我们用冰箱来储存食物的原因）。如果环境足够寒冷或干燥，或是没有足够的氧气，在如此恶劣的环境下没什么细菌能够存活。这样，遗体就不会完全腐烂，或许可以保存上千年。
“木乃伊”名称的由来关于木乃伊的一个常见问题是：他们如何被冠以如此古怪的名字呢？“木乃伊”这个词是早期来到埃及的阿拉伯旅行者使用的。当外来人看到一些覆有黑色树脂状物质的木乃伊时，他们就误认这些尸体是在乌黑而粘稠的柏油中浸渍过的。正因为如此，他们便称这些被保存的遗体为“木乃伊”（mummiya），阿拉伯语沥青的意思。
伊利诺伊大学木乃伊课题组比尔·魏兰德供图
其实在大自然中，有很多种情形都会导致木乃伊的存在。在大自然中，保存在冰川冰层中、缺氧的沼泽深处以及沙漠干燥沙层下的躯体便有可能变成天然的木乃伊。1991年一些旅行者在意大利阿尔卑斯山脉发现的“冰人”就是最轰动的天然木乃伊之一。这具5,300岁的尸体被发现时身边还有保存完好的工具，他死在一座被积雪迅速填埋的岩洞中。事实上，这形成了天然的冰箱，保存了尸体的组织。这具木乃伊为历史学家提供了大量关于欧洲铜器时代的信息，包括代表性技术、人体健康与文身习俗。在某些情况下，天然木乃伊显着地改变了我们对于历史的看法。在塔克拉玛干沙漠中发现的木乃伊提供了这一地区现代原住民族系的一些线索。木乃伊的面部结构揭示他们是印欧人种的后裔。这个生活在公元前1000年前后的人，太阳穴位置有一个明显的阳光纹身，与一个古代印度-伊朗神的象征符号类似。这一点与其他由木乃伊保存的证据共同表明，这一地区在汉族人到达前几个世纪曾经有印欧商人定居。
这些木乃伊是由于墓地周围充满炙热的沙子而形成的。当遗体埋在炙热的沙中，没有任何保护结构时，沙子可以吸收遗体的水分，使其完全脱水。这一天然的木乃伊化过程也发生在最古老的埃及人墓穴中。当遗体被埋在埃及沙漠中时，内脏器官保存了下来，皮肤也干瘪为一个又黑又硬的外壳。这一现象对古代埃及人产生了深刻的影响：人的身体在死后可以长时间留存的观点向他们暗示了人的灵魂同样可以留存。下一部分中，我们将会看到这些早期天然的木乃伊是如何发展成着名的木乃伊人工制造技术的。
为什么制造木乃伊？古埃及人十分来世，原因并不奇怪：火热沙漠中的生活是异常艰苦的，这使得埃及人总是希冀一个完美的彼岸世界。如果一个人做好了准备，构成人灵魂的三个部分——魂灵（Ka）、个性（Ba）和精神（Akh）——会在死后进入那个世界。为了来世生活的舒适，灵魂需要日常生活的一切必需品，其中包括食物、衣服和家具。
保存完好的木乃伊
它们同样需要其肉身在尘世间保存完好。魂灵 （Ka），生前伴随人的肉身，死后也不可避免地和尸身相连。如果尸身被毁，魂灵也相应地被毁掉了。不同于第一次死亡的是，第二次的死亡是终极性的。与此相对应，永生依靠的就是肉身的木乃伊化。
埃及的木乃伊制作方式这个小孩子是公元2世纪的埃及木乃伊，它已经成为很多研究的对象。在不除去裹着的布条的情况下，伊利诺伊大学的科学家用X光照相和CAT扫描技术来考察这具木乃伊。这种技术帮助他们搜集到了有关这具木乃伊药物史的信息，这些信息通常都会被木乃伊保留下来。
3,000年的时光流转，埃及防腐术（人工制造木乃伊）的传承经历了许多阶段。正如我们在上一部分中讲述的，这一做法起源于干燥沙漠土层的天然保存功能。许多代以来，埃及人都将死者这样埋葬——带着一些财产埋入灼热的沙层中，但没有棺材或墓室。随着他们关于来世观念的演变，埃及人开始他们死去亲人的舒适问题。他们开始用长的柳条筐包裹遗体，后来发展为用结实地木箱。渐渐地，直至发展为全封闭的棺椁和类似于墓室的建筑。
当然，随着遗体被完全封闭起来，它也就不再依靠暴露在沙中，利用其干燥的特性来防腐了。水分存留在身体中，细菌活跃起来，肉体自然要腐烂。这使得埃及人进退两难——他们不愿意自己爱的人完全被沙子掩埋，但是他们也不想这些遗体变成骸骨。为了确保来世的生存和舒适，埃及科学家不得不找出模仿沙漠防腐特性的方法。埃及塞提一世木乃伊
在早期的木乃伊制作过程中，防腐措施主要侧重于保持遗体与环境隔绝。他们用浸过树脂的亚麻布条将遗体紧紧缠裹起来。随着布条被层层地仔细缠绕，这些防腐匠就能够让遗体形成匀称的形状，并呈现出饱满地外型。这些被缠裹的尸身固然令人印象深刻，但是绝大多数情况布条对防止遗体腐烂作用很小。细菌在里面得以存活，遗体最终会腐烂为一具骸骨。通过实验，埃及人发现腐烂大多是由内向外发生的。细菌首先在遗体内部的各器官聚集，再由此向外扩散。为了阻止腐烂的进程，防腐匠意识到，他们必须要去掉内部的器官。这与天然干燥剂泡碱的发现一起形成了闻名当今的埃及木乃伊。
防腐的科学及理论经过多年的不断发展，埃及出现了多种制作仪式。但是新王国第18至第20王朝（公元前1075年至公元前1570年）的标准流程极具代表性，在这个时期产生了一些保存十分完好的木乃伊。在下面的几个部分中，我们将要看看这个时期整具木乃伊的制作流程，了解一下为了来世保存尸身的过程都包括哪些步骤。
去除遗体内脏埃及人决定在红土地上进行制作木乃伊的仪式，这一地带是在人口聚居地上开辟的一片无人地带，从那里很容易到达尼罗河。为了保证适当的空气流通，有理由相信当时的防腐匠们是在敞开的帐篷而非封闭的建筑中开展工作的。
表露在外的木乃伊壳展现的是内部经过处理的尸骨的样子。
一具公元2世纪木乃伊的CAT扫描图。伊利诺伊大学的研究者们每次扫描这具木乃伊的一个“切片”，然后用这些数据综合形成整个身体的三维计算机模型。在开始防腐处理之前，埃及人先把遗体移到Ibu，即“洁净之地”。在这所房子里，他们用从尼罗河取来的水清洗遗体。这代表着人从一个世界前往另一世界的某种新生。一旦身体被清洗干净，防腐匠会将其带到木乃伊之屋（即“制作木乃伊的房屋”），在那里他们开始进行防腐处理。
得到等于付出
在死去的埃及皇室及上层贵族成员的身上防腐匠要花费大量的时间。他们仔细的切开切口并小心的将每一样器官取出，使得遗体的器官可以与其外部身体分开保存。平民百姓的仪式就没有那么奢侈了。防腐匠们给遗体内部注入一种油状混合物，以充实身体空腔内的整个残余空间。然后他们封住遗体的所有对外的孔洞，让油质在遗体内部留存几天时间。当他们最终打开遗体的孔洞时，所有的油质流出来，已经液化了的内脏残余物同时被携带出来了。
在木乃伊之屋，他们把遗体放在木桌上，以准备取出大脑。为了打开头盖骨，防腐匠得将一个凿子从鼻骨处钉入。然后将一根长铁钩插入颅骨内，慢慢的拉出大脑组织。当用钩子取出大脑的主要部分后，就用一个长勺舀出剩余的部分。最后，用水将颅内冲洗干净。奇怪的是，大脑竟是埃及人并不保留的个别几个器官之一。他们并不清楚大脑的用途，但他们以为人在来世不会需要它。
伊利诺伊大学木乃伊项目组戴维·劳伦斯供图
移除大脑之后，防腐匠们用一把黑曜石（一种神圣的石头）制成的刀在遗体的左侧切开一道小口。他们从这道口仔细的移除腹腔内的器官，一个个摆在一旁（肾脏除外，因为埃及人认为它并不重要）。取出这些器官后，防腐匠们切开腹隔膜取出肺。埃及人相信心脏是人的核心，是感情和思想产生的场所，所以他们通常将心脏留于体内。其他器官被洗干净，涂上树脂，用亚麻布带包裹起来，保存在装饰了的陶器内。这些埃及人称为卡诺皮克罐的器皿保护这些器官能到达彼岸世界。当移除这些器官后，防腐匠们用棕榈酒清洗空的胸腔使其清洁。然后，为了保持身体生前的形状，他们把香料和其他一些材料填充进空的身腔内。这可以保证在遗体干燥时皮肤不会缩馅入空的身腔里。下面一部分，我们会看到干燥工序以及身体最终怎样保存的。
干燥遗体和为遗体缠布条
阿莫瑞德（Amonred）木乃伊，约公元前945年到公元前712年在防腐匠们移除器官并重新填充遗体后，他们将遗体置于一块斜板上，用泡碱粉末将其完全覆盖起来。埃及人从尼罗河三角洲西部沙漠的埃及湖岸上收集到这些粉末，那是一种钠化合物混合物。和早期用热沙粒干燥的埃及木乃伊不同，这些咸的泡碱吸收遗体水分的同时不会使皮肤过分暗沉和硬化。
防腐匠们把遗体放在这些粉末中35到40天，以使其有充分的时间彻底干燥。在这个等待的时期内，必须有人看守，因为遗体强烈的腐味会引来沙漠食腐动物。等到40天结束后，遗体被带进净屋，即“纯净之屋”。防腐匠去掉遗体内的香料和其他填充物，并给遗体空腔内重新填充上泡碱，浸透树脂的亚麻布和多种其他材料。有的时候，为了使这些干燥的遗体看起来更加栩栩如生，防腐匠们也给手臂、腿和头部的皮肤下面填充一些材料。身体填充完毕后，防腐匠们缝合切口并给遗体皮肤外涂上树脂层以阻挡湿气进入。之后，遗体准备进入包裹或缠裹阶段。
北卡罗来纳艺术博物馆供图
缠裹是个非常复杂的过程，通常要花上一至两个星期来完成。当死者在沙漠中逐渐干燥，他或他的家人要集起大约372平方米的亚麻布给防腐匠。富人有时使用神像装饰用过的布料，而下层社会的人们只能找来旧的衣服或者其他的家居使用的亚麻布。这些亚麻布被送到防腐匠那里后，防腐匠们会挑选那些高质量的布料并撕成宽8到20厘米宽的长“布条”。然后防腐匠们把遗体包在裹尸布里，有条不紊地给遗体的不同部位缠上布条。通常，他们从手和脚开始，逐一裹上所有的手指和脚趾，然后再到头，手臂，腿以及其他部分。一旦所有部分包裹完毕，防腐匠们就给整个身体进行包裹。每当他们要裹新的一层时，便给亚麻布涂上热树脂来进行适当地黏合。在整个过程中间，防腐匠们一直念诵咒语并在遗体上放上护身符（为给来世提供保护），然后将它们缠进不同层内。
埃及人缠裹他们的木乃伊有以下几个原因：
首先，布条阻止湿气进入身体使其不会腐烂。其次，裹布缠绕可以让防腐匠们塑造木乃伊的形状，使其更加逼真。
第三，裹布缠绕能保持各个部分连接在一起。没有了裹布缠绕，脆而干的木乃伊有可能裂开或者散架。为了有效地包裹木乃伊的身体，绷带缠绕时需要缠紧并且一丝不苟。
在遗体包裹完毕后，防腐匠们需要在遗体外加上一个坚硬的木乃伊盒，再在头部固定一副葬礼面具。这张新的面孔不是死者生前的相貌的模仿就是代表着埃及神，它对前往来生的通路具有重要意义。它帮助死者的灵魂在众多埃及坟墓中正确找到自己的躯体。
随着埃及人对来世观念的不断发展，他们开始使用越来越精致的棺材和坟墓保护死者以示尊敬。木乃伊制作完毕后，就被装进suhet内，那是一副被装饰成人形的棺材。这副棺木在哀悼中被带入坟墓。坟墓内，祭司装扮成胡狼头神阿努比斯的样子，执行“开嘴仪式”，在这仪式中，神圣的物品与人形棺的脸接触，给予死者来世的语言能力、视力、触觉、听觉以及味觉。然后，让人形棺靠在墓中的墙上，坟墓内放满食物，家具以及死者来生可能需要的种种物品。
欺骗外来人
保存最完好的遗体来自于埃及制作木乃伊的中期。其后的年代，埃及涌来众多外来人，他们也想死后经过这种传统方式成为木乃伊。有了如此大的需求，以及挣更多钱的愿望，埃及的防腐匠们开始对木乃伊的外部形态投以了更多的，内部保存便是次要的了。在装饰华丽的坟墓中，许多这样匆忙制作成的木乃伊很快就腐烂了，但主人一无所知。其他古代木乃伊
古埃及人是着名的木乃伊制造者，但埃及文明并非唯一（甚或也非最早）保存死者的古代文明。智利北部的新克罗人在公元前5000年便发展了一种木乃伊制造技术，这比埃及人大约早2,000年。这些世界上最古老的木乃伊与着名的埃及木乃伊毫无相似之处。他们将遗体肢解并将内脏完全去除，用麦秆，植物纤维和木棍将各个部分联结起来。然后，把黑泥抹在连好的身体上，加上脸部和其他装饰品，塑成了一个人形。
公元前300年的木乃伊外壳和埋葬的面具。（纽约艺术博物馆供图）
最终形成的木乃伊成了一种遗体与雕塑的奇特的混合物。我们不清楚这些行为背后的动机是什么，但许多研究者相信这与来生的观念并无关系。这些木乃伊显出磨损的痕迹，甚至被重新绘制过，这表明它们在被埋葬之前作为雕塑被存放在家中。这样的行为表明木乃伊更可能是为了死者的家庭和朋友而制造的，而并非为了死者的利益。新克罗人在身边保存这些木乃伊也许是显示对死者的尊敬和追忆，并帮助他们哀悼失去的亲人。后来一些南美文明也制造木乃伊，其方式既包括人为的又包括自然的。在秘鲁的山区，科学家们发现了许多由干燥空气和低温保存的印加人遗体。尽管干燥剂是完全天然的，但这些木乃伊在某种意义上仍可算是人造的——它们被特地的搬运到那个遥远的地方，因为人们认为这些遗体应该放在那里保存。印加人以小孩献祭，并把这些遗体带到高处奉献给他们的神。
在中国发现了一些最令人匪夷所思的木乃伊。辛追夫人（长沙马王堆出土，一位生活在2,000年前的中国贵族）是这个世界上保存最为完好的古代木乃伊。她被浸置于特殊的防腐液中，以使她的组织保持相对柔软。她的遗体和部分财物被一系列嵌套的棺材保护起来，放在一个密闭的墓室内。防腐液体似乎含有水银的成分，这可能是她遗体保存完好的一个关键因素。中国科学家们尚未进行详细研究，所以还并不清楚她具体是怎样保存的。
想到木乃伊的时候，我们通常会想象遗体是从远古时期保存至今的。但下面我们将看到，这种制造木乃伊的习俗今天仍在延续——一些最令人称奇的木乃伊在过去的几百年中仍在制作。现代木乃伊
19和20世纪，人们曾对古埃及木乃伊产生过的浓厚兴趣。“揭秘”是其中较流行的娱乐方式，各个阶层的人都对古埃及时代的信仰和习惯着迷，表现之一便是一些人重萌制作木乃伊的想法（当然，其中会加入一些新的技术）。
新几内亚的木乃伊最着名的现代木乃伊便是俄国革命家弗拉基米尔·伊里奇·列宁以及阿根廷总统胡安·贝隆受人尊敬的妻子伊娃·贝隆。列宁去世于1924年，恰逢土坦卡门王墓发现之后，这对于保存列宁遗体并在克里姆林宫展示的决定产生了影响。保证遗体完好的具体化学制剂和处理过程是俄罗斯的一项机密，这不妨碍我们确信制作木乃伊是一项正在发生的进程。俄罗斯人定期将遗体浸入防腐剂中，然后给遗体穿上防水的服装以确保防腐液在体内留存下来。
和列宁一样，伊娃·贝隆的遗体也保存得十分完好以至于她看起来仍像是活着的。这归功于一项革命性的防腐处理：用蜡彻底代替遗体中的液态物质。贝隆夫人以及类似木乃伊的确很像蜡像博物馆中的蜡像，但它们实际还是真人的遗体。
在20世纪70年代，一批科学家将此想法发展为一项被称为生物塑化的技术。在这个复杂的塑化过程中，身体细胞内的所有水分和油脂被聚合物所代替。遗体呈现出塑料的性质：遗体可以持久保存，柔软，不带有强烈气味，最重要的是不会腐烂。生物塑化有的被用来保存遗体以供解剖学研究和教学，有的也用于艺术。在一个备受争议的亚欧巡回展中，展示了所有（既包括健康的又包括患病的）人体的内部解剖——这些塑造得奇形怪状的裸露塑化人体，摆着动态的姿势。德国伦德斯伍伦男人(Rendswhren Man)木乃伊
鲍勃·布莱尔博士是一位享有声誉的埃及古物学者，他采用了一种不同的方法制作现代木乃伊。鲍勃·布莱尔博士尽可能原样复制古埃及人的技术，而不是用新技术改进制作木乃伊的手段。1994年他在马里兰大学医学院实现了他的这一壮举，取得了圆满的结果。该实验的另一成就在于，证明了是埃及木乃伊处理方法（而不是上千年封闭在棺木中）本身导致了埃及木乃伊与众不同的干瘪外观。木乃伊技术肯定还会继续发展。随着遗体保存技术（如低温学）以及其他技术的不断进步，也许真的有一天能让这些死去的人复活。今天的许多人和古埃及人一样，也为此不惜重金，他们希望有一天科学能够死后复生——在距古埃及后数千年的今天，人们仍然把制作木乃伊看作是确保自己不朽的一种途径。
木乃伊的诅咒
在关于木乃伊的电影和传说中，任何破坏了木乃伊坟墓的人都将引起木乃伊的愤怒。这个说法源于古埃及人在他们坟墓外所写下的诅咒。作为古代的安全系统，这些警告是基于阻止盗墓贼带走死者生前的财物的目的而产生的。一个典型的诅咒如此写道：“对在任何罪恶驱使下要进入此坟的人，我会像对一只鸟那样扭断他的脖子。”20世纪早期出现了一股发掘坟墓的狂热，与此同时人们也对这些古代的诅咒着迷起来。以霍华德·卡特发掘土坦卡门王墓为代表的一系列事件对这种狂热的产生起了重要作用。据推测，当成员们首次进入坟墓的同时，卡特的那只幸运金丝雀被一条眼镜蛇吞了。在7年内，他的团队中的11名成员去世，这正应验了木乃伊的诅咒。
埃及花脸木乃伊德国微生物学家哥特哈德·克莱默认为古代诅咒可能存在一定的真实性。木乃伊与留给他来生的食物一起埋葬，随着时间的过去，这些食物上产生了大量真菌孢子。当考古学家或者盗墓人打开坟墓的时候，这些孢子散布到空气中并通过呼吸道进入他们的身体。克莱默发现这些古代的真菌孢子可以使吸入者生病甚至死亡，从而使得墓门前写下的那些承诺的惩罚真正成为现实。
