小灯得意的回到家，刚一进门，王德清就怒气十足的冲过去给了她一巴掌，此时，小灯才知道董桂兰为了追自己而摔倒险些流产，现在正在医院留院观察，小灯又是内疚又是愤怒，摔门而去。
而此时，李元妮也与小达打的不可开交，李元妮把一肚子的委屈和失望都发泄在小达身上，而小达百口莫辩，争吵中，母子俩愤怒的对视着，小达质问母亲：你为什么为了一个外人而跟自己的儿子过不去?既然你现在这么后悔，当初就不应该选我!李元妮一下无语。
晚，跑出家的小灯和小达落落寡欢的游荡在街道上，两人不约而同同时来到了空场上，此时这里正在放映露天电影，到处是人，姐弟俩在人群中擦肩而过，都没有发现彼此。最后，小灯还是偷偷的溜进了医院，她透过窗户看着病床上的董桂兰，半晌转身离去。
几天后，董桂兰心知小灯对王德清有情绪，找小灯谈了一次话，董桂兰告诉小灯：你还小，这些话我不知道说了你明不明白，无论如何，我们都是一家人了，一直到你上大学，我们都会生活在一起。你可以不管我叫妈，也可以讨厌爸爸，可是你要对自己负责的。小灯听了，突然问道，是不是我上了大学就可以自己住了?董桂兰点点头，知道这孩子还是不愿意接受自己，也只有用这个方式才能让小灯学好，于是说，是的，所以你要好好学习，才能上大学，才能想去哪就去哪?小灯记在心里，说我想去上海。董桂兰问她为什么，小灯不说话，其实是原来老听爸爸和舅舅说上海的好，她心里向往着。
街道，小达放学游荡着，不想回家。他遇到那些坏孩子，他们虽然没有欺负他，但是远远嘲笑小达，用在大人那里听到的话，带着恶意说着李元妮和小林不正经的关系，这次终于把小达激怒了。他为了维护母亲第一次冲了上去，和那些欺负他的孩子扭打在一起。虽然寡不敌众，但是他好勇斗狠的样子把那些孩子吓坏了，四散逃去。小灯远远的看着，知道弟弟用自己曾经教过的方法去打，变得勇敢了，终于放心由衷的笑了。
头破血流一身脏乱的小达回到家，发现母亲做了一桌子菜在等自己，有些意外，李元妮让儿子坐下，郑重的表示也许没有一个做母亲的能在那个时刻做出选择，但既然选择了，我从来就没有后悔，你和小登在我心中一样的重要，我相信你姐姐还活着，不管你相不相信，我都会找下去，不过，我保证不会因为这件事影响这个家，影响我们的生活。小达此时像一个大人般的审视着灯光阴影下的母亲，半晌，说：你想怎样就怎样，可我不想再有一个爸爸。
出发的日子一天天临近了，董桂兰一家人开始收拾行李，准备搬家。小灯生怕被大人看见，偷摸的藏着自己的小包裹。王德清看见了，让小灯把没用的都扔掉，他们要轻装简行，不能拿那么多东西。小灯倔强的非要带走她的破盒子，王德清来夺，小灯就像小老虎一样急了。董桂兰拦住了王德清，给了小灯一个小包，说让她装自己的东西，他们保证不看。王德清怪董桂兰太惯着小灯，两人争执着，小灯却悄悄的跑出去。
李元妮家，小林主动找李元妮，表示自己上次之所以那样说，其实是希望李元妮能放下这个重担，忘掉过去，过上新的生活。如果李元妮坚持要找下去，他会信守诺言陪着她一起找，无论怎么样自己都愿意跟她一起扛，李元妮却平静的摇摇头，她告诉小林，他们之间不可能了，要小林离开。小林吃惊，连问为什么?李元妮说：因为对你不公平，对小达也是。这都是我的罪，我要自己承受!说完，李元妮坚决的打开门，小林楞了良久，走出去。
李元妮站在门口看着小林渐渐远去的背影，终于忍不住哭了起来。此时，她没有看到在角落，小灯正漠然的看着哭泣的李元妮。片刻，李元妮走回家，关上门，小灯依旧一动不动的站着，看着紧紧关闭的门，此刻，她的眼睛里也有一丝泪光。
出发前夜，小灯因为要离开而情绪低落，董桂兰看出什么，问小灯是不是不想走，小灯沉默着，董桂兰又告诉小灯说如果你还有什么亲人在这里，我愿意陪你一起去跟他们告别，小灯面无表情的看着董桂兰，半晌摇头说没有，我想离开这里。
长途车站，董桂兰大着肚子，牵着小灯，随着王德清登上开往石家庄的长途车。随着车子缓缓发动，小灯突然趴在了车窗上，董桂兰抚摸着她的头，说：你可以不要这个家，但现在你还小，还需要保护，还需要这个家，等你大了，我让你走。小灯哭了。汽车开动，小灯出神的看着窗外，看着熟悉的城市慢慢消失不见……
1988年 石家庄一所重点中学，董桂兰已经人到中年，正稳重的执着教鞭在台上讲课。台下的学生中，就有已经长大了的小灯。九年过去，小灯已经出落成一个漂亮的大姑娘。课堂上，有男生给她传纸条。被正在教课的董桂兰看见，她突然之间咳嗽了起来，半响才停，小灯误以为这是董桂兰给她的暗示，有些脸红。下课时，董桂兰暗自提醒小灯，不要因为这些事耽误学习，已经是高三尾声，正是高考前的关键时刻。小灯很不耐烦，说根本不会想这些事呢。
小灯在董桂兰执教的重点中学上高三，成绩很不稳定。这天，刚考完试，小灯的成绩不是很理想。董桂兰在家拿卷子帮小灯点评，听到说学习的问题，小灯很认真，可是董桂兰一跟她商量起填报志愿，小灯就开始较劲，他一门心思要靠复旦。董桂兰提醒她她的成绩考复旦有点打擦边球，可是小灯打定了注意，其他学校都不考虑。王德清对于小灯的高考不是很在意，他一直在和儿子王宁下棋玩耍，只有听到董桂兰咳嗽了，才的回头看看，提醒董桂兰已经咳嗽一冬天了，还是去医院看看吧。董桂兰现在哪有时间去医院，高三教学这么紧张，偏偏又赶上教委分下来新房还要搬家，搬完家再说吧。
唐山，同样年龄的小达同样在上高三，可是境遇和小灯完全相反。上课时间，小达偷偷从学校溜出来，去找一些同样不爱学习或者已经辍学的孩子，在路边的野案子打台球。此时的他已经俨然成了孩子头，一副吊儿郎当不正经的样子，还偷偷的学抽烟。根本不在乎别人的眼光，其他的孩子问他妈会不会不高兴，小达无所谓的抽着烟。
李元妮依然在家门口开裁缝店，此时她已年过四十，不复往日的容颜。变得有些憔悴有些神经质。小林也早已结婚，和妻子住在离李家不远的地方。偶尔经过，李元妮和小林会打个招呼，点点头而已。
因为长时间用眼，李元妮已经带上了眼镜，熟练的踏着缝纫机，帮人改衣服。刚歇下来，又拿起一张写的密密麻麻的纸，对照上面的地址，填好一个一个的信封。邻居家的孩子走来告诉她，老师要李元妮去学校一趟，李元妮有些心慌，念叨着不知道小达又闯什么祸了。
学校办公室，老师告诉李元妮，小达逃课太多，毕业都难说，更别提考大学了，在学校经常逃课还影响到了其他同学，不如退学找个工作算了。李元妮坚决不同意，跟老师苦苦求情，老师才勉强同意留小达到毕业。
小达和野孩子们从录像厅出来，又聚集在台球厅，李元妮找了过来，看见小达就大骂，追过来要打，小达跟别的孩子点点头，转身就跑了，李元妮在后面追了半天追不上，气喘吁吁无奈的停下。路边的人都在看热闹，其中还有小林夫妇，这让李元妮更加觉得心中悲凉。
李元妮回到家中，小达已经摆好了饭等着她，像是什么事都没发生一样。李元妮一通怒火发泄了，小达听而不闻。李元妮哭道，你怎么就变成这样子了，你爸爸要是知道了该多寒心，我真对不起他。小达敷衍的劝劝，说爸早死了，这事不用再提了。李元妮伸手欲打，看到小达挽起的袖子上露出的伤疤一下子就软了下去，只能自己抽泣着。
董家，一家四口挤在一个里外间的小屋子里。小灯自己挤出一角复习功课，弟弟王宁就爱粘着她，她爱答不理的。董桂兰和王德清收拾屋子，王宁也跟着帮忙捆书，小灯见王宁拿不动书差点摔一跟头，过来帮忙。董桂兰要她别管了，去复习，小灯说这么闹她也静不下来心，王德清听着这话不乐意了，眼见要骂小灯，多亏王宁嘻嘻哈哈的和姐姐说笑起来。王宁还要和小灯挤在一间，小灯和他斗嘴，说烦死他了，才不想和他再住在一起呢。王宁说你才吵人呢，晚上做梦老说梦话在喊小达,小达是谁啊?小灯说要你管啊。
夜，李元妮还在灯下写信。小达出来上厕所，看见她还没睡，有些不忍心。劝李元妮早点休息，李元妮说天不写几封心里不踏实。小达说你都写了这么多年信了，有哪家回信说收养的孩子就是小灯了。李元妮说那也得写，没准是她忘了，失忆了，没准是人家不愿意把孩子还给自己。小达无奈的说，妈，你真是魔障了。那会我还不如不拦着你，让你嫁人，你就不会给自己找这么多事了。李元妮一听来了气，说你别给我找事我就谢天谢地了，你要想让我不魔障，就好好上学，考个大学给我看看。小达摇头，说你还是写吧，我和大学是真的没什么关系的。
3月27日，是董家搬家的日子，也是小灯的生日，董桂兰对小灯说对不起你，改天给你补过生日，小灯说不碍事。搬家时小灯像个男孩似的主动干重活，虽然和王宁还在斗嘴，但是对王宁很关照，生怕他磕了碰了。董桂兰累着了又剧烈的咳嗽着，王德清没看见，小灯注意到了，让王宁给妈倒杯水去。
东西都搬到了新家，董桂兰和王德清又为房间分配起了争执。董桂兰想让小灯自己住一间，抓紧时间复习高考不受打扰。王德清又不忍心把儿子放在客厅里睡，最后小灯说无所谓，我住客厅好了。大家分拨收拾，小灯趁他们不注意溜了出去。自己到了照相馆，摆正衣服，如同往年的习惯拍了生日照。
唐山大地震第10集剧情介绍同是这一天，李元妮也要带小达去照相馆拍照。她对着镜子化妆，虽说还是风韵犹存，但脸上岁月的痕迹已无法遮盖，她无限感慨，问儿子，自己是不是老了，小达说，妈，您还要干嘛啊?小达对李元妮夸张的打扮不屑一顾，挖苦讽刺，但还是乖乖的陪着母亲去拍照片。
李元妮母子拍照的的照相馆就在文化馆对面，小林趁妻子不在身边，过来和李元妮打招呼叙旧，俩人都已人到中年，互相感觉依然亲切。当小林的妻子出现，李元妮隐隐的感到这对夫妻其实已经不再相爱了。而小林看着她的目光还如同当年一般温暖。
小灯照相回到家，正好看见王宁把她偷偷藏起来的铁皮盒子翻了出来，王宁刚要打开，小灯当时就翻脸了。王德清看见小灯对儿子不客气，教训了小灯几句。董桂兰赶紧劝了丈夫又劝小灯。王宁不服气的说，你以为我不知道，你的破盒子我早就看过，里面都是你的照片，都是3月27号这天拍的，还有一个合影呢。小灯当时不说话了，董桂兰感觉到什么，让王宁赶紧把盒子还给小灯。
晚上，李元妮保持着往年的习惯，俩份礼物，一杯祭酒。她征求小达的同意，也要喝一杯，小达给她把酒斟上。李元妮一杯酒下肚，眼泪就下来了。她对着万师傅的照片絮絮叨叨的念着说对不起他，一直都没有找到女儿。拿出信封泪眼模糊的还要写，被小达将纸笔夺走，小达不耐烦的劝着她，再这样眼睛可毁了，没法当裁缝了。
晚，王德清带儿子出去看电影。董桂兰在家备课，见小灯复习中间休息，犹豫片刻，较小灯过来说话。她问小灯，你小时候自己的家你都还记得什么，是不是还有人在，你还惦记什么吗?如果是，高考完了我就陪你回唐山，去找你的亲人。小灯黯然的摇摇头。董桂兰知道这孩子心里藏着秘密。
搬家之后，董桂兰咳嗽加重，备感不适。终于抽空夫妻俩去了趟医院，做检查，检查结果没出来。但是医生告诉他们情况不乐观，这对他们来说如同晴空霹雳。董桂兰和王德清商量，不管什么结果都不能告诉孩子，小灯要高考，王宁年纪还小。回家后，俩人尽量不表现的异常。小灯蒙在鼓里不知情，只顾努力学习。
高考模拟考试那天，董桂兰为了不耽误学生，依旧来学校监考。小灯不知情，但看出董桂兰身体不适。考试之后，那个传纸条的男生罗维约小灯出去，被董桂兰看见，她去追小灯，其实是要告诉小灯今天可能晚回家，让她给弟弟带饭回去，小灯却以为是因为那个男生的缘故，觉得很没面子，迅速的离开了。
董桂兰和王德清去医院拿结果，医生告诉他们是癌症晚期，作手术也晚了，坚持化疗还能拖延些时间，王德清和董桂兰当时就傻了。
街边，小灯被同伴的男生罗维约了出来，他像小灯表示了好感。小灯拒绝了。她告诉罗维，世界很大，他们将来肯定不在一起，何必现在找这个麻烦，罗维说你不是要上复旦吗，我也考上海的大学，看看是不是能在一起。
小灯回家晚了，王宁一直饿着肚子，小灯奇怪爸妈怎么没回家，给王宁简单的做了点吃的。王宁摆弄家里新买的四喇叭收音机听磁带，小灯翻了翻从信箱里拿回的信，赫然发现有唐山老家寄过来的信。李元妮终于把寻找小灯的信按顺序寄到了董家。小灯紧张的打开了信封，看到了内容，如她所猜就是李元妮写的。她思考了半天，想把信撕了。此时王宁放的磁带里传出了一首老歌，正是小灯小时候李元妮教他唱的，这个巧合让小灯当时愣住了，王宁要拿小灯的信看，小灯和他争抢了起来，不仅夺过了信还一怒之下把那盘磁带拿出来将扯坏了，王宁当时大哭，董桂兰和王德清回家正好撞上了这一幕。
王德清脾气暴躁，怪小灯此时还给家里添乱。董桂兰没有力气说话，由得王德清教训俩个孩子就上床休息了。王德清发了顿火，摔门进屋照顾董桂兰。王宁哭的伤心，小灯终于不忍心，拿着开水倒进杯子里，将扯出来的磁带熨平，王宁这才止哭。董桂兰看到这一幕，稍加宽心。
董桂兰依然没有告诉孩子们她的病情，可是治病要花大笔的钱，王德清担心要负担小灯的学费家里便会捉襟见肘，还是妻子的命要紧，言语中露出不想让小灯上大学，想让她早点工作减轻负担，小灯伤心至极，上大学是她能摆脱现在生活，远离过去最好的办法，听到这些话，她觉得因为自己不是这家人亲生的，所以才会对自己的前途不负责，失望之余，口不择言的说出了绝情的话，董桂兰听了很伤心，王德清骂她白眼狼，白养了她这么多年，就是养不熟。在董桂兰极力劝阻下才没有说出董桂兰生病的实情。小灯恶狠狠的说，我只要自己考上了就走，就算卖血也不用你们的钱。
毕业考试结果出来，小达成绩太差，没有通过。看到小达拿回来的成绩单，李元妮披上衣服冲到了学校。她去学校苦苦求情也没能让他逃脱被开除的命运。回来的路上，李元妮看到小达还在无所谓的瞎玩，流露出了深深的失望。当小达回家的时候，李元妮怒斥小达。小达冷冷的对她说，你后悔了吧，后悔当初你选了我。母子俩闹僵。
小灯期待已久的高考终于来到，她带着满腔的希望和对董家的厌弃走进了考场。高考那三天也在七月，也是闷热一丝风都没有的天气，如同地震那年的夏天。语文考试的作文题是：习惯。小灯看着题目，不知不觉得回想起小时候爸爸每次回家李元妮都炖的排骨，回想起一家人快乐的往事，回想起每一年生日都要去拍照片的习惯，思绪万千……
唐山高中考场外，小达打着台球，听到考试结束的铃声，猛然抬起了头，那一刻他的前途已定，下决心再也不踏进学校了。
高考结束，小灯自我感觉很好，回到家中正准备将此利器抛向董桂兰夫妇，却发现家里没有人。邻居见她回来，把王宁交给她，告诉小灯董桂兰住院了，王德清正在照顾。小灯这才如梦初醒。
医院里，董桂兰虚弱的躺在病床上，小灯看到她的样子，得知了她的真正病情，流露出了一丝愧疚，而董桂兰安慰她和王宁，还问她考的怎么样，小灯点头说，考的很好。
回到家里，王德清终于有机会对小灯发泄他的不满，他把董桂兰病情的加重也放在小灯身上，并明确告诉小灯，上了大学自己管自己，别指望这个家会供养她，小灯对他们没有感情，就不要怪他无情。小灯剑拔弩张的和王德清对视，王宁在一边害怕的拉住小灯的手，小灯一把甩开，王宁委屈的哭了…
7月28日，大地震9年忌日，董桂兰出院回家。小灯和王德清依旧不说话，董桂兰也不再劝阻。待王德清离开，董桂兰把小灯叫过来，偷偷的塞给她一笔钱，告诉她要安安心心的上大学，只是自己不能如约陪小灯回唐山寻亲了。她让小灯不要恨王德清，此时才把当年他们在地震中失去女儿的事情告诉了小灯，说小灯长大了，自己可以去辨明是非。董桂兰让小灯拿梳子过来要梳头，因为手上化疗的伤口太虚弱，手举不起来，小灯主动的给董桂兰梳头，俩人都想起了小时候在孤儿院董桂兰梳头的情景，沉默不语，梳着梳着，董桂兰的一缕头发掉落了下来，小灯偷偷的藏起…
这一天，小达看到自家窗户里亮着的灯，知道母亲必然是准备了丰盛的饭菜准备祭拜死去的亲人，他不想面对母亲和往事的悲伤，向街道的另一个方向走去。
