哈勃太空望升空27年以来，取得了许多突破性发现，不断带给我们惊喜，让我们有幸能触碰亿万光年外的神秘。最美的星空，是触手可及。每年4月24日前后，天文学家都会公布一张精彩的照片，以庆祝它的生日。
哈勃太空望远镜拍摄的NGC 4302（左）和NGC 4298（右）。这张照片同时包含了可见光和红外影像数据。NASA 今年公布的照片是一对旋涡星系的精美肖像。图中那个侧对着我们的名为NGC 4302，另外一个名为NGC 4298。
哈勃空间望远镜（英语：Hubble Space Telescope，缩写：HST）是以著名天文学家、美国芝加哥大学天文学博士爱德温·哈勃为名，在地球轨道上并且围绕地球的太空空间望远镜，它于1990年4月24日在美国肯尼迪航天中心由“发现者”号航天飞机成功发射。
哈勃空间望远镜的位置在地球的大气层之上，因此影像不会受到大气湍流的扰动，视相度绝佳又没有大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线，是天文史上最重要的仪器之一。类型属于光学望远镜。
哈勃空间望远镜成功弥补了地面观测的不足，帮助天文学家解决了许多天文学上的基本问题，使得人类对天文物理有更多的认识。此外，哈勃的超深空视场则是天文学家目前能获得的最深入、也是最敏锐的太空光学影像。
“旋涡星系”通常拥有多条由年轻恒星构成的旋臂，它们从星系中心开始由内向外伸展，缠绕着星系。明亮的旋臂是恒星大批诞生的区域。而这样的星系的中心通常是一个隆起的核球，并被一个由恒星组成的昏暗晕包裹着。许多旋涡星系的中心还有棒状结构，它们从星系中心向两边伸出，并与旋臂的起点相连。
NGC 4302和NGC 4298看上去极为不同，但实际上只是角度问题。它们的内部结构和外形都极为相似。这两个星系都是天文学家威廉·赫歇尔于1784年发现的。
当时这样的天体被认为是“旋涡星云”，因为当时的人们不知道它们离我们有多远。直到20世纪初，爱德温·哈勃才发现，这些岛屿一样的恒星都会，远在我们的银河系之外。“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏......”《千字文》在孩童的朗朗读书声中徐徐展开。
千百年来，浩瀚的宇宙往往给予人们美好的憧憬，似乎拥有者神秘的力量，促使着人们去一探究竟……直到有一天，我们通过哈勃望远镜看到了这些景象......
