耐辐射球菌是迄今为止人类在地球上发现的对电离辐射、紫外线、过氧化氢等一些DNA损伤剂都具有极强抗性的微小球菌。
研究表明,这种独特抗性归因于其具有高效而准确的DNA修复系统。公认的耐辐射球菌有3种DNA修复方式:碱基切除修复、核苷酸切除修复和重组修复。对于耐辐射球菌是否具有SOS易错修复尚存争议。染色体DNA的降解和排除细胞外有利于DNA修复的正确和顺利进行，但DNA修复过程的分子机理了解却甚少。
在真空实验条件下用不同波长和强度的紫外线对一种名为“耐辐射球菌”的微生物连续辐射16个小时，相当于微生物在太空旅行100万年所受到的辐射量，因而它有可能在类似太空的恶劣环境中存活下来。
那么，这种无可匹敌的被称为“世界上耐辐射最强的细菌”，在太空中的生存状态又是如何呢？日本研究人员通过实验进行了验证。
他们将这一“世界上最顽强的细菌”等4种细菌的生物膜块放入3片被打开直径为1.5毫米孔的铝合金面板里，于2015年5月送上国际宇宙空间站（ISS），安装在ISS的外墙上，暴露在真空下强紫外线和放射线的太空之中。约1年后，研究人员将3片中的1片拆卸下来，带回地球检查细菌存活情况。结果发现，4种细菌中的3种依然生存。已知即使阻断紫外线微生物亦可在太空中生存，而此次不遮挡紫外线，以细菌块厚度0.5毫米以上而论，耐辐射球菌约10%，其他2种5%～10%存活了下来。
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对于地球最初的生命，一向有地球诞生和来自于其他天体两种说法。研究人员认为，根据至今的研究，生物若是处在陨石内，在这种状态下，完全可以从宇宙移动到地球，而此次研究则表明，即使是块状亦能移动。这成为最初的生命来自于宇宙之说的证据之一。
