张起灵是张家的现任族长，因为当年的史上最大的盗墓活动失败了，老九门开始衰败，很多人都不信任小哥，但是霍仙姑却在支持小哥，后来组织里的人在找小哥，但是小哥在霍仙姑让他到疗养院的途中失忆了，在广西被越南人当成捕尸饵。所以时隔至少20年后霍仙姑看到小哥的发丘双指才确认真的是那位，免不了复杂的心情。
至于小哥身上的纹身其实文中也说了，是苗人用草药纹的，温度升高就会出现而已。关于盘马老爹的话，是涉及到考古队的事情，而三叔并没有解密说明原因。《盗墓笔记》里面有很多的秘密没有没解答，若要知道答案，只好等《藏海花》和《沙海》的解答了。
那张起灵的真实身份是什么呢?闷油瓶是张家最后的一个张起灵，张起灵只是一个特定称号，指倒斗世家张家的指定继承人(即张家族长)，凡是命定的继承人都叫张起灵。吴邪推测张起灵同时也是族内专司将张家死者入殓张家古楼的人。起灵，古代有撤除亡者灵位，运送灵柩入土的意思。
大结局是，胖子和吴邪在张家古楼里救出了闷油瓶，不过霍老太和潘子死了，小花跑出去了，最后胖子因为云彩的死留在了巴乃种田了，闷油瓶代替吴邪去看守青铜门的秘密，并且给了吴邪一个鬼玺，说如果十年后如果还能想起他，就带着鬼玺来接替他，然后就进入了青铜门。
2005年在长白山独守青铜门，与世隔绝。十年之后(即2015年8月17日)回归。注：张起灵于2005年立秋后的8月17日进入青铜门，十年后即是2015年8月17日。8月17日回归是男派三叔工作室公布。
