在峨眉山、青城山、庐山，共同有一种奇特的自然现象——佛灯或称圣灯、神灯。千百年来，闪烁变幻的佛灯、神灯作为一种罕见的自然奇观，使这几座风景名山更为闻名遐迩，吸引了无数人前往览胜探谜。
如果登临峨眉山金顶，幸运的人能看到舍身崖下的圣灯;庐山观佛灯的地点在大天池旁的文殊台。
这些地方偶遇月隐之夜，山下黑漆漆的幽谷间，会倏然涌现荧荧亮光。亮光时大时小、时聚时散、忽明忽灭、忽左忽右、或近或远，好像—盏盏灯笼。
“灯”的颜色是白色或青色，有的时候微带绿色。僧道们都说这是过路的神佛手提灯笼穿行在天地之间。
古今有很多人对佛灯做出了自己的解释和猜测：范成大在《青城行记》中描述：“夜有灯出四山，以千百数，谓之圣灯。圣灯所至，多有说者，不能坚决。或云古人所藏丹药之光，或谓草木之灵者有光，或又以谓龙神山鬼所作，其深信者，则以为仙圣之所设化也。”有人说佛灯是丹药发出的，有人说是草木搞的鬼，有人说是鬼神所为，总之没有确定究竟是什么造成的。
1961年秋，著名气象学家竺可桢在游庐山时，曾将佛灯作为庐山大自然的三大谜题之一(另外两个谜，一是庐山云雾为何有声音，一是庐山雨为何自下往上跑)，向庐山有关研究所提出来，希望科学工作者能予以研究。
近人对“佛灯”的解释也是五花八门的：有的说这是山下灯光的折射，有的说是星光在水田里的反射，有的说是一群大萤火虫在飞舞，还有的说是山中蕴藏着能发出荧光的矿石。
最占上风的说法是磷火说，认为佛灯即民间听说的“鬼火”，系山中千百年来死去的动物骨骼中所含的磷质，或含磷地层释放出来的磷质，在空气中自燃所造成的。
但有的研究者认为，磷火说的破绽也不少。一是磷火多贴近地面缓缓游动，不可能上升很高，更不会“高者天半”或“有从云出者”;二是磷火的光很弱，而庐山文殊台和青城山神灯亭的海拔在千米以上，峨眉金顶更超过三千米，不可能看得那么清晰。
上世纪90年代初，有一位当过海军航空兵的郭宪玉又提出一个别出心裁的看法，认为佛灯是“天上的星星反射在云上的一种现象”。
他说，夜间无月亮时，驾驶飞机在云上飞行，铺天盖地的云层就像一面镜子，从上向下看，不易看到云影，只看到云反射的无数星星。飞行员在这种情况下易产生“倒飞错觉”，就是感到天地不分，甚至感觉是头朝下飞行。
他联想到在月黑星灿的夜晚，若有云层飘浮在庐山大天池文殊台下，天上的星星反射在云上，就有可能出现佛灯现象了。由于半空中的云层高低不一，飘移不定，所以它反射的荧荧星光也不是固定的。也许在这个角度反射这一片，在那个角度就反射另外一片，从而造成闪烁离合、变化无穷的现象。
然而，为什么在其他山区就不能见到这种云反射星光的现象呢，而且就是在庐山。峨眉山和青城山上，也只有特定地点才能一窥佛灯、神灯的风采，可见这种说法尚不足以定论。加之佛灯不常出现，就是居住在山上几十年的人，也难得看见一次，因而这一千古疑案至今悬而未决。
