常言说，一山难容二虎。当历史进入17世纪时，东方的中国正处于明朝时期，那时的明朝是世界上第一强大的封建帝国。与此同时，西方的荷兰也逐渐强大起来。
很多人一直以为荷兰只是一个弹丸小国，其实完全不是的，在英国成为世界霸主之前，荷兰则是西方实力最强的国家。
荷兰经济发展迅速，并建立起一支庞大的远洋船队，其船舶总吨位相当于英国、法国、西班牙、葡萄牙四国之和，成为名副其实、横扫大洋的海上霸王，伟大革命导师马克思称当时的荷兰为“海上第一强国”。
一个是第一大帝国，一个是第一强国，两个国家之间注定会一决高下。
公元1624年(明朝天启四年)，荷兰军队占据台湾，开始在台湾岛内筑城。荷兰曾多次向明朝提出，由荷兰垄断明朝海外贸易的无理要求，都被明朝严词拒绝，荷兰因此悍然发动侵略战争，这个世界海洋霸主，决心用武力逼迫明朝就范。公元1633年(明朝崇祯六年)，一场明朝和荷兰之间的大战终于爆发。
荷兰是海上第一强国，自然用海军向明朝进攻。虽然在永乐大帝时期，明朝有一支当之无愧的世界上最强大的海军，但到崇祯皇帝时，明朝海军的综合实力已经明显退步，因此和西方海洋霸主荷兰海军相比，明朝海军在装备上明显处于劣势。
首先，明军战船小于荷兰战船。在郑和大航海时代，明朝最大的战船长139米，宽56米，比今天国际标准足球场的面积还大。
但在崇祯时代，明朝造船技术不进反退，战船大小通常只有长40米，宽6-7米，一般只有一层甲板，船头和船尾各装一门火炮。而荷兰海军战船一般长50米，并且拥有多层甲板，船头、船尾及船体两侧可以装载多达二三十门火炮，而且由于设计先进，战船机动性很强。
其次，明军火炮性能不如荷兰海军。明军火炮的射程，一般只有3里，并且容易发生炸膛;而荷兰海军火炮射程可达6里以上，性能稳定，一般不会炸膛。
因此当时从海军装备来说，荷兰海军明显优于明军。由此可见，当时荷兰海上第一强国的名头还真不是吹出来的。
公元1633年七月初七，荷兰海军在没有任何征兆，也没有宣战的情况下，派出13艘战舰突然向明朝南澳(今广东汕头南澳一带)大举发动进攻，这堪称明朝历史上的 “七七事变”。私下揣测，莫非侵略者都看了黄历，认为“七七”是个好日子?
明朝守军立即奋勇还击，但荷兰海军却采用声东击西的战法。在南澳开战后不久，迅速撤离战场，而后快速攻击福建厦门。
七月十二，荷兰军队突然袭击厦门，明朝厦门守军毫无防备，损失惨重，15艘战舰被焚毁或击沉，荷兰海军成功从厦门登陆。
登陆后，荷兰海军立刻暴露出侵略者的本性，大肆劫掠，同时向明朝政府提出，明朝必须立即停止同其它国家的海外贸易，只能与荷兰进行海外贸易，不然，荷兰海军将再度发动进攻。
在荷兰海军的强势进攻面前，明军处于不利的境地。因为按照明朝的军制，明军每支部队都划定有防区，没有皇帝的允许，任何军队都不准跨出防区之外，更不准在防区之外作战。
因此明朝单个防区的部队，不是强大荷兰海军的对手。要想击败荷兰海军，必须取得皇帝的允许，并建立一支有高级指挥官统一领导和指挥的明军，才能与荷兰军队相抗衡。
九月二十二，崇祯皇帝的圣旨终于到了。崇祯下旨给福建巡抚邹维琏，由其统一调集指挥军队，坚决抵抗并严惩荷兰侵略者。
接到圣旨，邹维琏立刻调兵遣将，征召船只，积极备战。荷兰军队得到消息，也找来大海盗刘香为其助战，刘香这个汉奸率领50只战船，听命于荷兰侵略者。双方摩拳擦掌，大战渐渐逼近。
邹维琏不仅是个清官，并且很有军事才能。他针对明军装备弱于荷兰海军的现实，经过认真分析，因地制宜的制定了一套作战方案，事后证明这个方案十分有效。
十月二十二，天色微亮，明军开始进攻荷兰海军占据的金门岛南部的料罗湾口。世界海上第一强国和世界第一大帝国之间的一场大海战终于爆发，因为战争地点在料罗湾，史书上称这场战争为“料罗湾海战”。
荷兰海军成战斗队形展开，严阵以待。荷兰战舰位居中央，汉奸刘香的战船分列于荷兰海军四周。明朝海军从料罗湾东南角，分两路突进。
当时正是东风大起，明军战船奋勇冲向敌军。在接近敌军时，明军将事先装满易燃物品的100条小船顺风驶向荷兰战舰，然后明军主力部队猛攻荷兰海军，其余部队攻击刘香的海盗战船，于是火烧赤壁的一幕再次神奇的重现了。
荷兰军队虽然在欧洲海战中战无不胜，也十分熟悉在海战中使用火船的战法，但是像明军这种不怕死、猛打猛冲，大量使用无人火船冲向敌军的“火海战术”，还是第一次遇到。
荷兰战舰2艘被烧毁，2艘被击沉，一艘被明军俘虏，其它战舰在遭受重创后撤退，而汉奸刘香的50艘战船则全军覆没。
荷兰海军撤退后，转战附近的青港、荆屿、石湾，并且大肆抢掠。邹维涟派明军在福建铜山一带守御，从十月二十二算起，经过八天八夜的激战，荷兰海军终于承认失败，狼狈而逃。
荷兰海军舰队司令普特曼斯在海战失败后，立即辞去总司令之职，料罗湾海战以明朝海军获得全胜而告终。
战后，崇祯皇帝亲笔写下“天下第一清忠”的匾额赐予邹维涟，以表彰他在料罗湾海战中的卓越功勋。
料罗湾海战的胜利，也使明朝控制了从日本到南海的全部东亚制海权，并且规定：凡航行在东亚地区的船只，都必须花银两购买明朝核发的通行证(当时叫令旗)，否则明朝海军有权予以拦截并攻击。
明朝向荷兰提出，荷兰人不准到中国沿海，并且必须给予明朝战争赔偿。
战败的荷兰人，乖乖听从明朝的命令，赔偿战争损失，并且此后每年向明朝缴纳12万法郎，荷兰商船才被允许在明朝划定的水域航行。
虽然明朝与荷兰开战时，内有李自成、张献忠等农民起义，外有满清在东北作乱，并且明朝海军无论战船、还是火炮都不如荷兰海军，但是明朝上下军民一心，敢于放手一战，彻底打败了荷兰侵略者。
此战一举树立了中国的国际形象，也保证了西方国家在200年内不敢大举进攻中国沿海，真可谓一战换来200年太平。
